Дерево с ширококонической формой кроны, достигает высоты в Сибири до 1,5-2 м. Кора чёрная или серовато-коричневая, глубокобороздчатая. Хвоя в пучках по 2 шт., уплощённая, до 8–16 см длиной, матовая, очень плотная, колючая, тёмно-зелёная. Шишки по 2–4 шт., почти сидячие, яйцевидные, 5–8 см длиной. Светолюбива, выносит некоторое затенение. Хорошо переносит атмосферное загрязнение, переносит городскую среду. Нетребовательна к почвенным условиям, растёт практически на любых почвах. Выдерживает слабое засоление почвы. Жаро- и засухоустойчива. Хорошо переносит обрезку и прищипку. Относительно зимостойка, посадка только в защищённых местах. Относится к зоне USDA 5. При этом в нашей полосе масса старых растений посадки 60–70-х годов, не повреждающихся морозами.