Дерево до 10 м высотой и 20-30 см диаметром, реже многоствольный листопадный кустарник. Стволы и ветви покрыты коричневато-красной корой с глянцевой поверхностью, напоминающую кору вишни. А тонкие, слегка изгибающиеся молодые побеги одеты в темно-серую кожицу со светлыми небольшими пятнами из пробковой ткани (чечевички). Яйцевидные листья имеют широкоовальную форму. Их длина составляет около 11 см, а ширина – 8 см. При распускании листья окрашены в зеленовато-коричневый оттенок или коричневато-красные по краям. В течение вегетационного периода верхняя поверхность листьев становится светлого зеленого цвета.
Кремоватые цветки шириной от 5 до 8 мм, имеющие привлекательный аромат меда, похожи на цветки бирючины. Они собраны в соцветия, располагающихся на верхушках коротких побегов, и напоминают по форме широкую метелку. Строение цветков сирени амурской отличается от других видов тем, что окончание пестика слегка длиннее, чем трубочка, в которой он располагается. Пыльники с пыльцой на изящных тычиночных нитях приподняты над цветком.
Цветение этой культуры начинается в середине июня или в начале июля и продолжается от 2 до 3 недель.
Этот вид привлекает внимание хорошей зимостойкостью, достаточной засухоустойчивостью и выносливостью к загрязненному воздуху.